Hur man kan överleva studierna, må bra och samtidigt uppnå något stort

Ofta förknippar vi framgångsrika studenter med studenter som jobbar hårt, är aktiva i olika kår-aktiviteter, tar extra-kurser mm. Tyvärr är det bara ett fåtal som orkar med detta, och de allra flesta riskerar bara att springa in i väggen utan att ha uträttat något särskilt.

Kan man då uppnå något stort, utan att bli överarbetad och samtidigt få det mindre stressigt? Cal Newport, postdoc på MIT, tror det, och har formulerat en princip han kallar the Zen Valedictorian Philisophy.

Det är en princip han menar kan hjälpa dig att prestera bättre t.ex i studierna eller i andra sammanhang. De tre huvudbeståndsdelarna i principen är följande:

1. Fyll inte ditt schema! Fyll inte dina dagar med studier eller andra aktiviteter, utan håll luckor öppna för spontana saker att göra. Detta har flera fördelar, inte minst att man mår bättre om man har lite luftigare scheman. Dessutom finns det utrymme för improvisation och det ger en flexibilitet att ta tag i slumpartade, gynnsamma tillfällen som kan dyka upp. För att klara av detta krävs 2 strategier: Förenkling och Effektivitet. Förenkla dina studier så att du blandar lätta och mer krävande kurser, istället för att bara läsa svåra kurser. Jobba mer effektivt med olika produktivitets-färdigheter. Newport har en metod han kallar Straight-A-Method som han hänvisar till (och som jag kommer att presentera i ett senare blogginlägg).
   
2. Förnya! En person som inriktar sig mot Zen Valedictorismen försöker inte uppnå allt samtidigt, han försöker inte vara framgångsrik på så många områden som möjligt. Istället så siktar han på att vara intressant på ett litet avgränsat område. Newport skriver: "Titta på en aktivitet du brukar ägna dig åt. Skruva sen upp ambitionsnivån 50%. Fråga dig slutligen: Vad kan jag förändra på för att uppnå detta?". Ofta så kommer man på olika, nya sätt att uppnå den här nya ambitionsnivån på. En person som Newport ofta hänvisar till är komikern Steve Martin, som bestämde sig för att förnya stå-upp-komiken (the Steve Martin Method).
3. Fokusera! En Zen Valedictorianist är en specialist. Han riktar in sig på ett litet antal områden och arbetar ihärdigt över tid för att bli enastående inom dessa områden. En grundtanke är att "Det ger mer att vara expert på ett litet område än att kunna lite om mycket". Detta trots att det kräver mycket mer arbete att vara generalist och bara vara bra på många områden. Newport menar att om man fokuserar på ett fåtal områden så är ens lärprocess inte linjär, utan exponentiell. Tiden man investerar har man igen mångdubbelt.

Så, Ha luft i schemat, förnya och fokusera. Detta hjälper med stress-reduktion, och är samtidigt ett effektivt sätt att uppnå bra resultat.

En introduktion till Zen Valedicotrianismen kan hittas på den här länken. Där finns också ett antal länkar om man vill läsa vidare för mer tips och stöd kring området.